清末民初，绥宁生产一种鼎罐，因品种齐全、质优价廉，不仅在邵阳、怀化地区很受欢迎，甚至远销广西、云南、贵州等地，被称为“湘鼎”，声名远播。这就是名噪一时的武阳鼎罐。

2009年8月5日，我与邓湘子等人，专门到净溪寻访当年武阳鼎罐的踪迹。

名为武阳鼎罐，其产地却在枫木团乡净溪村。净溪今属枫木团，但在20世纪初，它属武二里，即现在的武阳镇，所以称武阳鼎罐。

绥宁地处雪峰山南端，境内铁矿资源较为丰富。据历史记载，元朝时候，绥宁就有生铁冶炼这一行当。清同治十三年（1874），有邵阳商人在长铺投资，开办了绥宁境内第一家铁矿厂。铁矿厂规模不大，技术也很粗糙，但它为当时的铸鼎、铸锅业提供了原材料保证。武阳鼎罐之所以质量上乘，受人青睐，就是因为绥宁的铁矿含硫量、含磷量都很低，是铸造鼎罐的上好材料。20世纪初期，鼎罐铸造业还都是家庭作坊式生产，农闲时节，几个懂技术的当地村民凑合拢来，组成临时“工厂”生产，第二年春天，卖了鼎罐分了红利，各自仍然回家种田。

1912年，邵阳人在净溪开办了第一家鼎罐厂——武阳鼎罐厂。《绥宁县志》载，武阳鼎罐厂系合资经营，有资本2600银元，冶炼炉一座，职员2名，工人7名，年产值5400银元，也属季节性生产。主要生产鼎罐，也铸造犁头和水缸。鼎罐型号从4色到40色不等，品种齐全。最小的4色鼎罐是煨茶鼎罐，俗称“煨盛”，最大的40色鼎罐是农家的猪潲鼎罐，后来因为交通不便，运输矿难，20世纪三十年代末停办。

武阳鼎罐厂停办后，以杨宗红师傅为首的家庭作坊式生产还在继续。

1921年出生的杨宗红师傅，是杨家的第四代鼎罐技术传人，也是现在年龄最大的鼎罐师傅。他说，纯手工铸造的武阳鼎罐有三种，饭鼎罐、猪潲鼎罐和煨盛。也铸过装水的“缸龙”，但不多。他们铸的饭鼎罐屁股滚圆，十分厚重，打烂后里面是白色的，说明很“实落”，所以不烧饭。现在的鼎罐打烂里面是黑的。一个小工厂需要十多人，包括师傅一人，主要看火色，挖泥、踩泥两至三人，劈柴、扯炉三至四人，灌铁水两人，做模子一人，据杨师傅介绍，鼎罐模子有红模、冷模两种，不过他们只做过红模，没做过冷模。另外还有一些打帮手的。

武阳鼎罐颇有名气。据邓湘子所查资料，民国时期，如果说到绥宁特产，只有两种东西值得一提，一是有两丘田的贡米，第二，便是武阳鼎罐了。武阳鼎罐不仅畅销周边地区，甚至远销云贵广西。杨宗红师傅介绍，每年打落谷子，他们便打点行装，几个师傅结伴上贵州、走广西，要到第二年开春才能回来。

新中国成立后，县里开办鼎罐厂，杨宗红等就进入县厂当师傅。20世纪六十年代，省里压缩县厂，位于现在物资局的县厂也被撤消了。

1973年，杨宗红他们还生产了一批鼎罐，后来就再也没有开炉了。那一批鼎罐，成了武阳鼎罐的绝唱。

1973年铸造的水鼎罐。

绥宁籍作家邓湘子（右）与杨宗红师傅（左）及其老伴。