古代苗民尚武，不论男女，“俱左袵佩”，即喜欢佩刀。其原因，我看主要是因为古代苗民生存条件较差，苗刀是防身立命的重要之物。

    据一些文献记载，苗族冶炼和制刀技术也很高。

    宋朝曾敏行的独醒杂志》载:“（苗人）其俗举子，姻族来劳视者，出铁百炼，尽其铁以取精钢，乃成，利绝世，一挥能断牛腰。”百炼成精钢，经过反复的锻烧锤打，自然锋利无比，所向披靡。刀如此，人亦然。

    明包汝楫《南中纪闻》载：（绥宁苗民）制刀，必经数十锻，故銛锐无比。其国中，人炼一刀自佩，起卧不离，即黔蜀诸土夷亦然。

    《南中纪闻》还以一个故事来说明绥宁苗刀的锋利：“（苗民）试刀，尝于路旁，伺水牛经过，一挥牛首辄落。其牛尚行十步许才仆，蓋锋利之极。牛已毙，猝未觉也。”这个故事，有些夸张。现在的人，可不要仿效，否则，牛的主人，可要和你打官司的。