【自然环境】大园古苗寨位于绥宁县中部，距离关峡苗族乡政府 1公里，距县城20公里。紧挨省道S319，关蒋公路由西向东成玉带环绕而过，直通城步县、武冈市，南来北往交通十分便利。大园古苗寨依山而建，傍水而筑；坐南朝北，后靠后龙山，前环玉带水。大园村属于亚热带山地型季风湿润气候区。夏无酷热，冬无严寒，气候宜人，垂直变化大，立体气候和地形小气候十分明显，昼夜温差较大，雨量充沛，年际变化较小，空气湿度大，山区逆温效应明显。大园村生物资源比较丰富，种类繁多，总数在一千种以上。动物资源：猪、牛、马、羊、狗、兔、鸡、鸭、鹅等；野外飞禽走兽有：野山羊獐、野猪、穿山甲、狐狸、黄鼠狼、蛇鹊、乌鸦、老鹰、杜鹃、百灵鸟、斑鸠、红腹锦鸡、野鸡等一百多种。植物资源分为乔木、灌木、各种品种的竹、生产生活植物、要用植物和其他野生植物。

【古代木锁】木锁已有两千多年历史。自从有了木房，就有了木门、木锁。古人做木锁的是为了“治容诲淫，慢藏诲盗”，其意思是为了教导、劝说、阻挡打扮得很妖媚的人不要闯进屋去，防止苟且之人做淫色通奸之事；保护收藏好屋内金银财宝等珍贵的东西，防止心术不正的人闯进屋去干偷盗之事。

大园古苗寨内几乎家家户户都有木门，门上都上了古木锁。木锁工艺在大园传承了1500多年的历史，而且制作也更加复杂，由一心木锁发展到二心木锁、三心木锁。该村老木匠杨焕伦、杨焕忠师傅曾做过三把精致的三心木锁，被该县作为文物收藏。2009年12月，湖南政法频道到古苗寨就木锁进行专题采访，拍成X档案在该电视台播出，引起较大轰动。

【四知堂】杨氏远祖杨震在东汉做过司徒、刺史、太尉，为官清正廉洁，曾经拒绝自己的学生王密夜送10斤黄金。王密认为深夜送黄金无人知道，杨震以“天知、地知、你知、我知”拒绝了。从此，杨氏后裔就用“四知堂”来纪念其清正廉洁，而且逢年过节家家户户挂“四知堂”灯笼。后人有诗赞曰：“儒宗道德世间稀，暮夜遗金畏四知。不朽声名传史册，于今千古仰关西”。

【清代寿联】该寿联是清嘉庆年间，寨内一杨姓老孺人的亲戚朋友恭贺其70大寿而作，全部用上等香木雕刻而成，镶嵌在厅堂两边，共有10幅，如“一片冰心方玉洁，千般苦节凝水清”、“瑶池洞口日纪千年，莱彩堂中秀扬五色”、“寿同南岳魏大人，徳岳荆州陶太母”、“萱花吐秀寿齐千秋，愗宿流辉年臻七十”、“遍地彩云连紫极，堂开东阁引青扬”等，虽历经寨内8代人近300年的时间，但色泽仍然金黄，字体主要以行书为主，不仅遒劲有力，入木三分，而且如流云行水，绵绵不绝，具有较高的书法价值。

【兄弟同心路】大园苗寨开山鼻祖杨光选生有三个儿子昌质、昌禹、昌协，长大后，没有迁居其他的地方，都住在大园。但三兄弟毕竟都要成家立业，就将大园分为三个片区，东片属老大昌质，中片属老二昌禹，西片属老三昌协。同时，为表示兄弟同心，就在古苗寨大门口，用小块的青色石子铺了三行长约100米的路，代表三兄弟虽然分家，但仍然是兄弟同心，分家不分心。

    【十一级石阶梯】从老寨门口往杨氏宗祠，有十一级青石板阶梯。凡迁出到外省的大园人，都必须要经过此石阶梯，教育他们不要忘记老祖宗，如迁往四川、贵州的大园人后裔，都能讲出以上古迹和典故。 【杨光裕墓】杨光裕是北宋时期的金紫光禄大夫，也是大园杨姓的开山鼻祖，曾开创大园，并寿终就葬在大园的荣山。墓前玉带水环山而流，墓区占地面积约380平方，墓高约1.5米，墓碑高约2米，上刻有一幅对联：“溯本源都梁赤水，分支派莳竹荣山”。每年清明时节，很多四川、贵州等地的宗支后裔都要到大园寻根祭祖，多达几千人，场面甚为壮观。

【三鳣堂】关西孔夫子----杨震， 50岁那年，有一天正在给弟子讲课，发生了一件奇怪的事情。三只鹳鹤从东边翩翩飞来，口中各衔着一条鳣鱼，在杨家屋顶盘旋几圈后，落到讲堂前的地面。正巧有一算命先后路过，见此情景，把鹳鹤口中的鱼取了出来，走到屋里，对正在教书的杨震说：“鹳鳣相现，乃卿大夫之兆。先生从此之后，必位居三公，贵不可言”。杨震抬头仔细端详来人，没有说话。良久，杨震才作回答：“先生休得讥笑，半文不值的腐儒，何贵可言”。“贫道为人卜测以来，从无戏言，先生万不可消沉，不出三月先生即发迹矣！”杨震听后，只是摇头苦笑。“先生不信也罢，但贫道尚有一言要说，四百年又半百，先生后嗣当有王者兴，惜国祚不长，须戒色欲，方可保全性命，望以此作为家训，垂范后世”。算命先生说完，扬长而去。

之后，“关西孔夫子”的名声越来越大。就在当年，当朝大将军邓骘听到杨震的名声后，推荐其为“茂才”,连升四级，先做州郡主簿，旋即为荆州刺史，再升东莱太守，紧接着官至司徒太尉。杨震平步青云之后，想起算命先生的话，便经常训诫后辈，不得贪财贪色。

【影视拍摄基地】湾里古巷道，正是电影《那山那人那狗》多次取镜的地方，主人公刘烨与父亲、狗多次从这里走过，在影片中出现。那幽深的巷子，也勾起了影迷探究的欲望。
   如果下雨，苗家姑娘身着盛装，那种景色的味道一定比戴望舒《雨巷》中的味道更加悠长。
    大园古苗寨以自己独特的景色和民俗吸引了许多影视导演、摄影爱好者、游客慕名而来。《那山那人那狗》、《痴虎》、《秋收起义》、《战火童心》等影视剧曾在这里拍摄，大园古苗寨已成为国家级影视拍摄基地。

【选读】大园古苗寨，地处邵阳市绥宁县关峡苗族乡大园村，是一个保留比较完整的古老苗家村寨。2008年7月，绥宁县人民政府将其列为县级文物保护单位。2008年10月，被列为湖南省历史文化名村。

据《杨氏族谱》记载，大园杨氏一族系唐龙虎大将军、威远侯杨再思嫡派玄孙金紫光禄大夫杨光裕之后裔。《绥宁县志》载：“绥宁，古荒服也，唐时称徽州，羁縻不已。”《宋史·诸蛮传》亦载：“诚徽州，唐溪峒州，宋初，杨氏居之，号十峒首领，以其族姓，散掌州峒。”指的就是唐懿宗14年杨再思守沅州（今芷江），创建五溪十峒，众尊其为十峒长吏。绥宁也由此被封建王朝列为“苗疆要区”。大园原名大荣枣子园，300多年前的大园山高林茂，人烟稀少，野兽凶猛。惫于征战的杨光裕在康熙年间迁居此地，以山为骨、水为脉，繁衍子孙，逐步形成了规模庞大、古老神奇、独具特色的苗族民居建筑群。

大园整个寨子倚山而建，伴水而筑。山是青龙山，古松挺拔，生生不息；水是玉带水，波光潋滟，亘古长流。人居其中，与自然达到了出神入化的和谐统一。

据熟知风水地理的先生讲，大园是船形。厌恶血腥撕杀的杨氏族人聚居于此，他们开始将智慧用于构筑生存起居的文化。他们所筑屋宇绵亘，鳞次栉比，错落有致，浑然一体。他们或分房支而居，或按伯仲共檩，待分门立户，居住拥挤，就往外筑新居。房屋与房屋之间既有封火墙相隔，又有铜鼓石巷道相连，各家与各户之间相对独立，而又血脉相通。300多年来，族人团结一心，患难与共，风雨同舟，显示出家族的融合，更显示出以人为本的生存理念，展现了杨氏特色的世外桃源况味。寨里长寿的人颇多，最年长的李氏婆婆，已年届94岁，仍耳聪目明，起居自理，四代同堂，其乐融融。80岁以上的老人全寨有20余人。

沿着古老的铜鼓石路往前行走，赫然出现在眼前的是一座大楼门。属寨子的主要楼门。木质结构，飞檐斗拱，粗犷宽敞。门槛经岁月磨蚀，深深地凹陷下去，门口青幽的大条石被磨得光洁透亮。沿门两侧呈“八”字形伸展开的墙垛用青砖砌成，墙垛上有彩色字画，年久破损，内容变得神秘，但仍能感觉到她的厚重。楼门旁边有土地屋，生人进去必先叩首揖拜土地菩萨。

大楼门内就是窨子屋。屋外围全是青砖高墙，也称封火墙，墙面爬满年代久远的斑驳苔藓。墙四角筑有鳌头，挺拔威武，显出阳刚之气，酷似杨氏族人先辈英勇善战的枪戟。墙内是木质结构的房屋。一座窨子屋是一个巨大的建筑群。按由外到内的顺序，依次是楼门、天井、正屋、厢房。楼门口铺有青条石。进了楼门，是中门。遇有贵客，且是有相当身份的人，或是屋内主人做大寿，或白喜，才大开中门。中门内是天井，这是整个院落的中心。地面皆用铜鼓石卵石、片石铺成，中间镶有灵动的花鸟鱼虫图案，千姿百态。天井是休憩、聚会、嬉玩的场所。天井四周是台阶，全部铺宽厚的青条石，侧面同样用青条石板镶嵌。台阶四角各有–个大石蟾蜍，每到雨季，屋四周的雨水便通过蟾蜍的嘴哗啦啦流到天井里，形成四水归堂的格局。天井有往外排水的暗道。所以，即使雨天，屋内不积不潮，穿布鞋走动也不湿鞋底。登上台阶，便达正屋。这是窨子屋的主楼。当中一间是堂屋。堂屋门当左“三三”（坤）右“≡”（乾）。堂屋门口悬挂四方天灯，四面有字，分别是“风调雨顺”“国泰民安”“杨”“四知堂”。翻开浸染岁月陈香的《杨氏家谱》，从笔墨间找出这样一段文字──“（震）公为荆州刺史，公举荆州茂材王密为昌邑令。公后迁东莱太守，道经昌邑，王密怀金十斤以遗公。公曰：‘故人知君，君不知故人何也？’密曰：‘暮夜无人知者。’公曰：‘天知，地知，子知，吾知。何谓无人知’。密愧而出。”这位震公即东汉太尉杨震，他清白自守，拒绝馈赠的事迹，《后汉书·杨震传》有记载。杨姓堂号很多，用以区分一家一房的名号，这些堂号有的表示地域关系，有的反映嗣继变化，有的是祖宗功勋和业绩的代名词。大园杨氏族先祖杨再思系杨震后裔，挂出“天知、地知、你知、我知”“四知堂”的堂号，是为纪念一身正气、清正廉洁的先辈杨震，也以其“四知”的事迹鞭策族人，并效法其清白家风。

中堂屋内供奉着神龛和列祖列宗牌位，金漆让岁月浸洇，更为肃穆凝重。左右有对联，左联是“金炉不断千年火”，右联是“玉盏常明万岁灯”。中堂是祭祖、婚嫁、议事、办白喜的场所，中堂屋内地板用三合泥铺成。即用石灰、黄泥、熟糯米，搅和匀透、捣平夯实。历经百年岁的风霜，如今仍坚硬平整。中堂的门窗全部采用镂空、浮雕工艺，饰之以花鸟，最多的是蝙蝠、仙鹤、喜鹊和梅花，象征着“福”“寿”“喜”“禄”。

正屋两边是吊脚楼结构的厢房，昭穆相望，门窗图案以松竹梅兰居多，间以丰荷瘦菊，每间屋子也装饰，架木梯通达上下。厢房底层放置农具什物，豢养禽兽。禽笼畜舍外板壁稀落地拓上白色掌印，掌印是姜太公的掌印，驱瘟神邪气。

居住场所有讲究，长辈住正屋，晚辈住厢房。

这仅是一座窨子屋的大致构成。大园现有五十座窨子屋，其结构形式，惊人相似。走进大园，如同走进迷宫，巷道四通八达，没有寨里人做向导，幽深的铜鼓石巷道让你走不尽，气派犹存的楼门让你穿不透。楼门外的铜鼓石路的铺建有名堂，里面住了几房人，用石块做了标识，外人是无从知晓的。

你若走进了中堂屋，如发现神龛旁挂有牛角，那可是神灵之物，打猎时，祭拜梅山用的，外人不能随便动它，否则无灾便有祸。

寨人对狗十分崇拜，每餐吃饭前打开饭锅，再穷的人都要先给狗舀饭吃。传说，苗家人没有水稻，尽吃杂粮，稻种是狗从番国偷来。寨里儿童都戴狗头帽。狗头帽是外婆给刚生的外孙必不可少的礼物。葬俗也很怪异，古有八月不葬的习俗。还有就是死者的年庚与某些年份相克者，尸体需存家中，用石灰堆埋着放在屋里摆放着，经年不葬。等到好年时再下葬。

每年农历四月初八，杨氏族人要举行各种隆重的仪式，庆祝杨姓的“姑娘节”，又叫“乌饭节”（一种用树叶染成黑色的糯米饭），并要将已出嫁的姑娘都接回娘家过节，吃乌饭，跳苗舞，吹木叶，对山歌，唱傩戏。四方八面的人如潮水般涌来，场面热闹非凡。